Необычайной красотой природы поражает человека горное Причерноморье. Одно из достопримечательных мест его - Красная Поляна - центр горного туризма Сочинского Причерноморья и замечательная горноклиматическая станция Краснодарского края. Те, кто побывал здесь, навсегда сохранят самые приятные впечатления о днях, проведенных в живописном местечке, окруженном горами. Каждый здесь не только хорошо отдохнет, но и наберется сил, бодрости и здоровья.
Как нынче хорошо!
Как видно далеко!
Снега на склонах Чугуша,
Снега на Ачишхо.
А.Ерлашов

Дорога в Красную Поляну начинается в Адлере - районном центре города Сочи. Долиной Мзымты от Адлера до горного поселка Красная Поляна идет Краснополянское шоссе, своей изумительной красотой ежегодно привлекающее многочисленных туристов. Из Адлера ежедневно отправляются рейсовые автобусы маршрута №135.
Первые километры от Адлера автомагистраль идет низиной через селение Молдовка, основанное после окончания Кавказской войны выходцами из Молдовии. Оно протянулось по долине Мзымты на несколько километров. Старожилы помнят, какая здесь в прошлом была заболоченная местность. Тучами водились малярийные комары, укус их вызывал заболевание лихорадкой, от которой умирали и взрослые, и дети. Ушли в прошлое болота. Теперь дома жителей Молдовки утопают в зелени садов и декоративных растений.
У селения Казачий Брод шоссе раздваивается. Влево, вверх по склону Ахштырского хребта идет старая дорога через село. Прямо к подножию хребта ведет новая широкая магистраль, сократившая путь до Красной Поляны почти на 15км. Название Казачий Брод напоминает от тех временах, когда казаки пользовались здесь удобной переправой через Мзымту. Сейчас на правом берегу реки появилась новая деталь пейзажа. С дороги хорошо видны строгие ряды прямоугольных прудов крупнейшего в мире племенного форелеводческого завода "Адлер". Это хозяйство организовано в 1964году. В прудах ежегодно выращивается до тысячи тонн форели "Адлер", полученной путем скрещивания стальноголового лосося и радужной форели. Купить форель можно в магазине "Золотая рыбка", что вблизи таверны "Каньон", или прямо с "колес" на рынке в Адлере. Кроме форели здесь выращивают карпа, амура, толстолобика и карася.
Рядом с дорогой, у самого подножия хребта разместилась таверна "Каньон". Здесь тихая обстановка, экзотика, фантастика греческой кухни, обслуживание банкетов, музыкальная группа "Арт-зепос". Если вы пожелали почувствовать дух Эллады, тепло Греции, посетите таверну "Каньон". Блюда греческой кухни удивят самого утонченного ценителя изысканной пищи. "Каньон" открыт ежедневно с 11 до 23 часов. Стол вы можете заказать по телефону 44-81-89.
Минуя форелеводческий завод, дорога проходит через 400-метровый туннель. Как только выедете из туннеля, смотрите во все глаза - перед вами предстанет удивительное творение природы - Ахштырская теснина. Будто искусные мастера выложили ее стены и украсили нежной зеленью. Мы на дне теснины. Слева и справа скалы. Особой живописностью выделяются на левом берегу Мзымты Корабельные скалы. Кто знает, сколько лет понадобилось реке, чтобы разрезать здесь горный хребет и пробить себе путь до Черного моря? Стены теснины состоят из осадочных пород, образовавшихся на морском дне. Внимательно рассмотрев их, вы сможете сделать вывод, что здесь когда-то было море. Археологи говорят, что русло реки в далеком прошлом находилось выше. Здесь можно долго стоять и любоваться необычайной красотой теснины. Если перeйти по висячему мосту через неистовую Мзымту, то можно ознакомиться с удивительно красивым памятником природы - Дзыхринским ущельем. Здесь и скалы оригинальных форм, и сказочный лес, и озеро, и водопады... Чтобы увидеть стоянку первобытного человека - Ахшырскую пещеру, надо проехать до селения Казачий Брод. Мы здесь уже были, но от развилки дороги поехали прямо к подножию Ахштырского хребта, и через туннель вышли к теснине. К пещере же от развилки надо проехать влево, по старому шоссе вдоль села, до места, где дорога делает большую петлю, названную в народе "Тещин язык". Отсюда пешеходная тропа ведет вниз, в сторону реки. Еще немного - и перед нами Ахштырская теснина. Глубоко внизу - наши знакомые Мзымта и Корабельные скалы. Где-то там за рекой, - каскад водопадов и красивейшее Дзыхринское ущелье. Ступенчатое дно его природа украсила известняковыми пластами. С видовой площадки, где мы находимся, невозможно увидеть ту красоту, которая несомненно очарует вас, если вы побываете в ущелье. Пройдите дальше по тропе, петляющей над обрывом: она ведет вниз к Ахштырской пещере. Стоянка древнего человека в пещере была открыта в 1936г С.Н.Замятниным и А.П.Красновым. Замятнин писал: "Ахштырская пещера находится в 15км от Адлера по шоссе на Красную Поляну, на правом берегу Мзымты против села Ахштырь. Она расположена в отвесной скале правого берега Мзымты, на высоте 120 метров над уровнем реки. Доступ в нее возможен только сверху, по узкой тропинке, проложенной по карнизу скалы. Эта большая карстовая пещера коридорного типа имеет две площадки. Первая из них, связанная с тропинкой, древних отложений не имеет и состоит из известняковых плит, слегка покрытых поздними наносами. Площадь ее около 50 квадратных метров. Вторая площадка, связанная с первой проходным коридором, открывает вход в пещеру. Этот проходной коридор имеет 12 метров длины и около 3 метров ширины.
Пещера простирается в глубь скалы на 160 метров, образуя вначале длинный прямой коридор, в который дневной свет проникает довольно слабо, метров на 50. Вторая площадка, а также главный коридор пещеры покрыты мощной толщей отложений". Обнаруженные в пещере орудия, говорят о том, что главным занятием первобытного человека была охота.
Этот памятник древности привлек внимания многих ученых. Замятнин пишет, что Ахштырская пещера специально изучалась с точки зрения истории ее образования известным французским спелеологом Мартелем, описавшим ее как типичное карстовое образование Черноморского побережья Кавказа.
Итак, перед нами уникальный памятник древности, находящийся под охраной государства. Входить в пещеру не рекомендуется - это приводит к ее разрушению.
На этом участке творением природы и человека создан прекрасный лесопарк "Юбилейный". Продолжив путь по старому шоссе, можно проехать в Красную Поляну, минуя селения Каменку и Голицино. У Голицино старая дорога соединяется с новой автомагистралью. Мимо наиболее живописной части теснины шоссе проходит вдоль правого берега Мзымты и на 22 километре через небольшой подъем выходит к селению Монастырь. В 1902 году староафонский отец Маркиан и около 30 монахов основали Свято-Троицкий монастырь. Впоследствии он был разрушен, но остатки фундамента и ряды пирамидальных кипарисов сохранились до сих пор.
Рядом с селением находятся Красные скалы. Когда на закате дня они освещаются лучами солнца, то приобретают красноватую окраску и выглядят очень впечатляюще.
Перевалив невысокий водораздельный хребет, отсюда можно пройти к истокам реки Кудепсты и к знаменитым Воронцовским пещерам.
У селения Монастырь начинается скальный участок Краснополянского шоссе - ущелье Ахцу. Как бы его воротами является туннель, пробитый в результате реконструкции дороги, которая ведется с 1980 года. Строителям предстоит пробить еще несколько туннелей, один из которых будет длиной 2300 метров.
Среди памятников природы ущелье Ахцу занимает одно из почетных мест. По своей живописности оно напоминает известное Дарьяльское ущелье на Военно-Грузинской дороге. Шоссе здесь проходит по узкому карнизу, вырубленного в скалах. Его окаймляют бетонные парапеты. Тесно настолько, что машины не везде могут разъехаться. Слева от дороги вздымаются каменные громады, справа - отвесные головокружительные обрывы. Внизу, зажатая в узком ущелье, ударяясь о громадные валуны, грохоча прокладывает себе путь седая от пены Мзымта. Красота необычайная.
Скальный участок, протяженность которого 4 километра, самый эффектный и наиболее красивый на всем пути от Адлера до Красной Поляны. И не случайно он неоднократно привлекал внимание кинематографистов. Отдельные кадры из кинофильмов "Кавказская пленница", "Утреннее шоссе", "Бриллиантовая рука", "50 на 50", "Роман и Франческа", "Операция Ы и другие приключения Шурика", "Дамы приглашают кавалеров" снимались в районе ущелья Ахцу.
Многое помнят эти суровые скалы, о многом молчат. Немало историй связано с ущельем Ахцу.
Вот и огромная скала, нависающая прямо головой. В народе это место получило название: "Пронеси, Господи!" В одном месте, на недоступной высоте, в расщелине можно разглядеть два лома. Они -свидетельство тяжелого и опасного труда строителей шоссе. Сооружение дороги началось в 1897 года, и через 2 года она была открыта для движения. Руководил строительством талантливый инженер-дорожник В.К.Константинов (1867-1920). Его скульптурный портрет, изготовленный из кованной меди А.Тихомировым установлен на отвесной скале перед туннелем.
Дорога была очень узкой. Извозчики доставляли пассажиров из Адлера в Красную Поляну за 7-8 часов.
Немало изобретательности пришлось проявить рабочим, монтажникам Краснополянской ГЭС, когда через ущелье Ахцу нужно было провести высоковольтную линию. На узкой ленте шоссе даже не хватало места для установки металлических опор. Одна из опор прикреплена к каменной стене кронштейнами и висит над обрывом. Другие разместились у самой кромки дороги и на противоположном берегу реки. Опоры высоковольтной линии стали своеобразным украшением ущелья.
Постепенно ущелье становится все уже, и вот, наконец, его самая узкая часть. Огромная скала настолько нависла над ущельем, что почти касается противоположной стороны. Скалистые стены, точно гигантские тиски, сжимают реку. Неприступные скалы покрыты зарослями тиса, самшита, лавровишни. Поражает удивительная цепкость и стойкость растений. Как и на Корабельных скалах, на совершенно отвесных каменных стенах, где и муравью, кажется, напиться негде, нашли приют деревья и кустарники. Кроме того в ущелье Ахцу нашли удобный для себя приют медведи, серны, шакалы и другие звери.
В ущелье даже в жаркие летние дня сумрачно и прохладно. На мгновение кажется, что узкая лента дороги упирается в тупик, из которого нет выхода. Путь преграждает величественная скала . Строители дороги не смогли ее обойти, и тогда было принято решение пробить скалу насквозь. Ценою огромного труда люди пробили скалу и проложили почти стометровый туннель. Перед входом в туннель бросается в глаза выдолбленный в скале над обрывом карниз, являющийся свидетельством безуспешной попытки обойти каменную глыбу.
Справа у входа в туннель сохранилась сделанная рабочими ниша, в которой к открытию дороги они установили икону. Проезжающие здесь останавливались, чтобы помолиться.
Сразу за туннелем в русле реки хорошо видны огромные валуны, меж которых с шумом, в пене и брызгах, несется Мзымта. 13 января 1968 года здесь произошел огромный обвал. Отколовшись от скалы, с большой высоты в реку с грохотом рухнула глыба весом около миллиона тонн. Возникла каменная плотина, на несколько часов совершенно запрудившая реку. Образовалось озеро глубиной более 15 метров. Но просуществовало оно недолго. Вскоре Мзымта промыла запруду, а дно озера заполнила наносами из песка, ила и гравия.
Ущелье осталось позади. Впереди в синей дымке видны вершины Главного Кавказского хребта. Шоссе приводит нас к поселку Кепша, где работает лесопильный завод. Примерно в километре от шоссе, среди живописного леса, расположились коттеджи базы отдыха санатория "Южное взморье". На основе использования привозного чвижепсинского нарзана здесь функционирует водолечебница на 12 ванн.
За Кепшей дорога через 3 километра подходит с небольшому селу Чвижепсе, через которое протекает река с одноименным названием. Невольную улыбку вызывает скульптура косолапого медведя, держащего в лапах щит с надписью: "Медвежий угол". Хозяин леса как бы приглашает посетить нас местечко с таким "обещающим названием". Слева, в километре от шоссе, среди роскошного леса находится минеральный источник, известный под названием "Чвижепсинский нарзан". Углекислая мышьяково-железистая минеральная вода известна давно. Первые гидрогеологические работы были проведены еще в 1935году. Вода вскрыта на глубине от 300 до 700 метров. Бьющая фонтаном из-под земли, чистая студеная, она по вкусу напоминает кисловодский нарзан, но более железистая. Раньше здесь был нарзанный завод, и эта лечебная вода поступала в продажу.
Тщательно исследовав источник, ученые доказали, что чвижепсинский нарзан - один из четырех в мире нарзанов, отвечающих требованиям при лечении широкого спектра заболеваний.
И снова мы едем по долине Мзымты. От Чвижепсе до Красной Поляны - 15 километров. Дорога постепенно идет на подъем и вьется среди густого векового леса. В 6 километрах от Красной Поляны, слева, рядом с шоссе, с отвесной скалы падает горный ручей, образующий кристально чистый водопад "Девичьи слезы".
По ту сторону Мзымты тянется лесистый Аибгинский хребет. Над темными массивами пихтовых лесов зеленеют залитые солнцем альпийские лужайки. На берегу Мзымты через просветы деревьев проглядывает здание Краснополянской ГЭС, через несколько минут справа открывается вид на реку и Греческий мост, а впереди - на мощный акведук, перекинутый через Мзымту.
Еще немного езды - оставляем позади быструю речушку Бешенку, бегущую к Мзымте, и горы, в течение часа сжимавшие дорогу, расступаются. Вот и Красная Поляна.